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Choisir et entretenir les arbres fruitiers
Les arbres fuitiers sont fragiles. Choisissez-les donc prudemment et prodiguez-leur des soins attentifs et réguliers. Suivez le guide...
Difficulté : 
>> Les différentes formes d’arbres fruitiersOn distingue principalement trois formes d'arbres fruitiers, selon le temps de pousse : • Scion  1 an de pousse après la greffe, soit 2 ans au total.Le fruitier se présente sous forme d'une tige, ramifiée ou non, selon l'espèce. Hauteur du scion : environ 1,30 m pour les fruits à pépins (pommiers, poiriers) et environ 1,60 m pour les autres. Le scion pourra, ensuite, être formé en gobelet ou demi-tige.• Gobelet / Fuseau / Quenouille  2 ans de pousse après la greffe, soit 3 ans au total.Il a subi différentes tailles de formation et de grossissement. La fructification est rapide.Le fruitier se présente sous la forme d'une courte tige avec, au-dessus, une touffe formant le gobelet.Fruits : 2 ans minimum après la plantation.• Demi-tige  2 ans de pousse après la greffe, soit 3 ans au total.L'arbre a subi différentes tailles de grossissement et de formation du tronc et de la tête.Le fruitier se présente sous la forme d'une longue tige (plus d'1,10 m) avec, au dessus, une touffe. La fructification est rapide. Sa formation élevée permet de faire d'autres cultures en dessous. La mise à fruits est aussi rapide que pour le gobelet. Par rapport à la haute tige (1,80 m), la hauteur de la demi-tige facilite la cueillette et les opérations de taille.Fruits : 2 ans minimum après la plantation.• Bon à savoir On parle souvent de demi-tige 6/8. 6/8 correspond à la circonférence du tronc : entre 6 et 8 cm, à 1 m du sol. • Conseil plus Il existe des formes plus travaillées de fruitiers, comme la forme en simple ou double U, ou encore en palmette. Elles permettent la culture d'arbres fruitiers dans des espaces restreints. Ces formes doivent être entretenues pour être conservées. Il existe différentes présentations : • Les racines nues L'arbre fruitier est commercialisé avec les racines non protégées. Pour la vente, il est entreposé dans une jauge. Il n'y a pas de conditionnement. • Les produits conditionnés Ils permettent la protection du système racinaire de l'arbre fruitier aussi bien sur le point de vente que chez le consommateur. On trouve principalement 3 types de conditionnement : Le conditionné en motte plastique : les racines du fruitier sont protégées dans une motte de tourbe humide. Celle-ci évite le dessèchement du fruitier. La motte est entourée d'un sac plastique. Le volume de la motte est fonction du système racinaire du fruitier. Le sac est enlevé au moment de la plantation et la motte légèrement défaite. La plantation s'apparente à une plantation racines nues.Le prêt à planter en filet : la motte du fruitier n’est pas défaite à la plantation. Elle est formée dans un filet biodégradable. Elle est donc déposée directement dans le trou de plantation. La motte filet est glissée dans un sac plastique, protégeant de la déshydratation.L'écolomotte ® : la motte formée est entourée d'un sac de toile de jute naturelle, à planter directement. Le sac se dégrade en moins de 6 mois. La plantation est simplifiée et la reprise assurée. Ce procédé évite le démoulage de la motte, étape toujours perturbante pour le système racinaire de l'arbre. Sans aucun déchet, la plantation est écologique. • Le conteneur Le fruitier effectue la fin de son cycle dans un conteneur où il s'enracine. Il est rempoté, au minimum à l'automne, pour une vente de printemps. Le conteneur permet une plantation en dehors des périodes de plantation du conditionné, de la fin du printemps au début de l'automne. • Epoque de plantation Pour les fruitiers conditionnés et prêts à planter, l'époque idéale est l'automne. Mais de manière plus générale, on peut planter de mi-octobre à mars.
Pour les conteneurs, la plantation peut s'effectuer toute l'année.
En plantant ses arbres fruitiers à l'automne, on gagne une année de récolte.
• Le piège à éviter Il est absolument proscrit de planter par périodes de fortes gelées ou de fortes chaleurs. • La bonne méthode Creusez un trou de plantation, représentant 3 à 4 fois le volume de la motte.Remplacez la terre, si elle est de trop mauvaise qualité, ou enrichissez-la par un amendement terreau, tourbe et fumure.Trempez la motte dans l'eau pendant quelques minutes.Disposez la motte dans le trou.Rebouchez, tassez légèrement et ménagez une cuvette pour l'arrosage.Il est d'usage de pratiquer une taille à la plantation et de retirer les branches abîmées :Le scion sera taillé à 1,20 m pour former une tige, ou à 60 cm pour former un gobelet.Pour le gobelet, on taillera les plus belles branches à 40 cm du tronc.Pour la demi-tige, on taillera à 15 cm du tronc les 4 plus belles branches.• Conseil plus Pour les arbres à tiges, placez un tuteur face au vent dominant et de biais pour ne pas abîmer le système racinaire du fruitier. La règle générale consiste à ouvrir vers l'extérieur et à aérer l'intérieur. Il faut supprimer les gourmands et les rejets qui apparaissent sous le point de greffe. • Petit lexique Un gourmand est un rameau vigoureux qui ne donne pas de fruits et affaiblit l'arbre. Il pousse souvent à la verticale.
Les coursonnes sont les rameaux courts et trapus prenant naissance sur les branches charpentières. La taille a pour but de donner aux arbres une forme déterminée et d'obtenir de plus gros fruits et des récoltes régulières. Pommiers, poiriers et pêchers doivent être taillés, chaque année, au printemps. Cerisiers, pruniers et abricotiers peuvent être taillés, tous les 2 à 3 ans, de préférence en fin d'automne.Pour les demi-tiges, après la taille de formation des 3 premières années, seuls les éventuels gourmands, risquant de déséquilibrer la forme, doivent être supprimés. Tous les 3 à 5 ans, une taille d'élagage s'impose, on raccourcit les coursonnes et on supprime les branches épuisées au profit des jeunes.Certaines variétés d’arbres fruitiers sont auto-fertiles : il n’est pas nécessaire d’avoir plusieurs arbres fruitiers pour avoir des fruits.
D'autres variétés ne le sont pas et nécessitent la plantation, à proximité, de variétés pollinisatrices.
>> L’éclaircissageLorsque les jeunes arbres commencent à produire, il ne faut pas laisser tous les fruits sur les branches, sous peine d’épuiser l'arbre. Les 2 ou 3 premières années, laissez seulement quelques fruits. Lorsque les arbres sont adultes, et en pleine production, un éclaircissage est nécessaire. Il faut éliminer certains fruits, au stade de la dimension d'une noisette, afin de permettre aux fruits restants, de grossir et généralement, de gagner en qualité gustative. Ainsi, les récoltes sont régularisées et l’alternance évitée (une année très productive et une année moins). L'éclaircissage peut être manuel ou chimique ; certains produits existent dans le commerce, demandez conseil dans votre magasin. Après la chute naturelle des fruits mal fécondés, début juin, l'éclaircissage manuel consiste à ne conserver qu'un ou deux fruits par bouquets et pas plus d'un bouquet pour 15 cm de diamètre. • Le piège à éviter Attention à bien désinfecter les outils de coupe. La date de maturité des fruits dépend de l'espèce et de la variété. L'idéal est de prévoir un échelonnement des récoltes dans le temps.
Il n'est pas aisé de savoir récolter au bon moment. Si la récolte est trop précoce, les fruits seront acides et trop fermes, et la conservation risque d’être mauvaise. En revanche, si la récolte est trop tardive, la conservation sera mauvaise et les fruits seront sensibles aux chocs et farineux.
Lorsque le fruit est mûr, il doit pouvoir être cueilli simplement en soulevant et tournant légèrement le pédoncule floral.
>> L’entretien • Arrosage Il est indispensable la première année, surtout en période estivale. • Binage Ne laissez pas les mauvaises herbes envahir le terrain. • Fertilisation En fin d'hiver, après l'éclatement des premiers bourgeons, lorsque les fruits commencent à grossir et après la récolte, il est conseillé d’ajouter un engrais. On peut l'enfouir par griffage, en surface du sol, au pied des arbres. En cas de faible récolte, on peut apporter une fumure complémentaire à base de potasse. 
Ce conseil vous est proposé avec l'aimable participation de
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